ما هو تأثير الفيروس الكورونا على تلوث الهواء في العالم؟

أدت جائحة الفيروس التاجي إلى زيادة جودة الهواء في جميع أنحاء العالم. وقد أدت الحجر الصحي إلى إغلاق المصانع والطرق، وبالتالي تقليل الانبعاثات.

لاحتواء جائحة كورونا، أجبر ملايين من الأشخاص أن يبقوا في منازلهم. في الصين، وضعت السلطات ما يقرب من نصف مليار شخص تحت الحجر، وهو ما يعادل حوالي 7 ٪ من سكان العالم. واتخذت العديد من الدول الأخرى منذ ذلك الحين إجراءات مماثلة، في البداية في إيطاليا وإسبانيا المنكوبة بشدة، ومؤخراً في الولايات المتحدة والهند.

وقد دفعت القيود الأسواق المالية إلى السقوط الحر. لكنهم أعطوا أيضًا المقيمين في بعض أكثر مدن العالم تلوثًا شيئًا لم يختبروه منذ سنوات: الهواء النقي.

تسجل الملاحظات الساتلية معلومات عن الهباء الجوي في الغلاف الجوي. عندئذٍ يستطيع نموذج ناسا تقديم تقديرات لتوزيع هذه الملوثات بالقرب من سطح الأرض.

توضح الخرائط أدناه كيف انخفضت مستويات نترات PM2.5 في مقاطعة هوبي في الصين بعد أن فرضت الحكومة قيودًا على السفر. النترات هي أحد المكونات التي يتكون منها PM2.5، وهي جزيئات دقيقة، حوالي 3٪ من قطر شعر الإنسان، والتي يمكن أن تخترق عمق الرئتين وتدخل مجرى الدم، مما يؤدي إلى أمراض القلب أو السكتات الدماغية أو السرطان.

تتكون هباء النترات من مركبات النيتروجين التي يمكن أن تنبعث من الأنشطة البشرية، وخاصة حرق الوقود والديزل.

تظهر مقاييس المحطة الأرضية من ووهان، حيث نشأ الوباء، كيف كانت بعض الملوثات بما في ذلك ثاني أكسيد النيتروجين عند مستويات منخفضة قياسية خلال الأشهر القليلة الأولى من العام.

بعض المصادر الرئيسية لثاني أكسيد النيتروجين هي عوادم السيارات ومحطات الطاقة ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي.

يقول العلماء أن تلوث ثاني أكسيد النيتروجين قد انخفض بشكل مطرد على مدى السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك، ربما ساهم الإغلاق في انخفاض هذا العام.

في أوائل مارس، أبلغت كوريا الجنوبية عن زيادة كبيرة في حالات COVID-19. ومنذ ذلك الحين، ظلت المحطات الأرضية تقيس أدنى مستويات بعض الملوثات منذ سبع سنوات. على الرغم من أن كوريا الجنوبية لم تفرض قيودًا كبيرة على السكان، إلا أن التغييرات في النشاط اليومي يمكن أن تساهم في الانخفاض.

في إيطاليا، ظهرت أنماط مماثلة في جميع أنحاء إيطاليا بعد إدخال حظر على الصعيد الوطني في 9 مارس. تم بالفعل تطبيق القيود في أواخر فبراير في بعض المناطق الشمالية، حيث ارتفعت حالات COVID-19.

غالبًا ما يواجه الحزام الصناعي عبر شمال إيطاليا مستويات عالية من تلوث الهواء، لكن التقديرات تظهر خلاف ذلك هذا العام.

من بين الملوثات التي انخفضت بشكل كبير في شمال إيطاليا، برز ثاني أكسيد النيتروجين، وفقًا للبيانات المسجلة في المحطات الأرضية. شهدت برغامو، وهي من أكثر المقاطعات إصابة بالفيروس، تحسينات في جودة الهواء.

أما في الهند ففي كل شتاء، يتم تغليف نيودلهي والمدن الكبرى الأخرى في الشمال في غطاء من الضباب الدخاني حيث يحرق المزارعون بقايا المحاصيل. يميل الهواء إلى الإخلاء قليلاً في الربيع.

ومع ذلك، شهدت الهند في الأشهر القليلة الأولى من هذا العام انخفاضًا ملحوظًا في بعض الملوثات. وقد يكون الإغلاق الذي فرضه رئيس الوزراء ناريندرا مودي على 1.3 مليار شخص في البلاد عاملاً مساهماً رئيسياً. ومع ذلك، قد تكون هناك أيضًا عوامل أخرى تؤثر على جودة الهواء، وفقًا لبالافي بانت ، عالم جودة الهواء في معهد التأثيرات الصحية في بوسطن.

تظهر المحطات الأرضية في شمال الهند أيضًا انخفاض في إجمالي PM2.5، وفقًا لبيانات من السلطات المحلية.

بعيدًا عن التحسينات في جودة الهواء في الهواء الطلق، يتفهم العلماء أيضًا كيف أثرت عمليات الإغلاق على جودة الهواء الداخلي، حيث يبقى الملايين في المنزل لفترة أطول من المعتاد.